ЛЕГЕНДА О ТОЙ, ЧТО ЖДЕТ
587 год I Эпохи - 1100-е годы II Эпохи
...Лауниллэ - та ягода, что растет средивлажных бархатисто-зеленых мхов: бледно-золотые бусины, собранные в пирамидки,медово-сладкие, с горьковато-терпкими крошечными косточками. Капельки прохладноймедвяной росы, сверкающие на темной зелени, как гелиодор и янтарь, и теплыйсветлый сердолик.
Лауниллэ.
Златяника....
...Дом на невысоком холме над рекой -новый светлый дом из смолистых бревен. Двое стоят на пороге дома: высокийзеленоглазый мужчина в черном, опоясанный мечом, и женщина - тоненькая,золотоволосая: женщина, чьи глаза в сумерках кажутся темными, почти фиолетовыми,- то ли драгоценные восточные сапфиры, то ли "ночные" аметисты.
- Я должен идти, - тихо говорит мужчина. - Я - его воин, я нужен ему сейчас.
Женщинамолча протягивает мужчине чашу из тонкого голубовато мерцающего стекла: таковобычай на Севере - провожая в дорогу мужа, женщина дает ему глоток воды и ломотьхлеба, чтобы он не забыл в пути родной дом.
- Я должен...
- Я знаю, Къоро, - впервые за этот вечер слышится голос женщины - негромкий, мелодичный, какжурчание лесного ручья.
Вороной нетерпеливо заржал, переступая с ноги на ногу:ждал хозяина.
- Я вернусь, - Къоро обнимает жену одной рукой - в другой оносторожно держит чашу. - Будет Совет, а я - хоть и ненаследный, но сын вождя,все-таки... мне нужно быть там. Древние тебе помогут, пока меня не будет. Тыжди, Лауниллэ, я вернусь...
Женщина смотрит, как он спускается по холму, какотвязывает повод коня, как взлетает в седло...
- Я буду ждать, - тихо говорит она.
И улыбается сквозь слезы.
...Удар крюка вырвал щит из его рук -кошачьим движением воин-Рысь метнулся вперед, стелясь по полу, подрубая ноги,разрушая стену щитов, а слева шагнул Медведь - он разметал наступающую волну,прежде чем она нахлынула вновь, чтобы захлестнуть их; но клинок рассек еголевое плечо и бок - кто-то ударил сверху...
Къоро тарн-Линнх, Страж, сын Твердыни, воин Свершения...
И год прошел, и два прошло -
А время мимо нее текло;
И сказали ей, что он не придет -
Но она все ждет, она его ждет...
А через сорок лет в двери Дома постучалсяюноша, чьи волосы были как вороново крыло, чьи глаза сияли светлыми звездами вутреннем тумане. И, увидев золотоволосую хозяйку Дома, он застыл,изумленный; и любовь поразила его, как молния, павшая с небес.
Хозяйкаповела его в Дом, и он пошел за ней, словно околдованный Луной; онанакормила его похлебкой из кореньев и трав, сладкими клубнями, жареными сгрибами, сыром и сладковатым хлебом из дикой пшеницы, налила в чашу медвяногонапитка: он ел и пил, не чувствуя вкуса, не говоря ни слова.
И спустился вечер,и хозяйка Дома уже постелила гостю на дубовой скамье в маленькой комнатке, а онвсе сидел за столом и смотрел на нее, не отводя от ее лица зачарованныхглаз; смотрел, как она убирает со стола, как подхватывает рассыпавшиеся поспине длинные бледно-золотые волосы, и тонкие пальцы не могут обхватить, смиритьэтот солнечный водопад - смотрел... а она смеялась, и яркие искры плясали в ееглазах - в странных синеголубых глазах, темневших к зрачку.
Тогда он спросил:как зовут тебя, госпожа?
И она ответила: Лауниллэ, Златяника.
Он спросил: почемуты живешь здесь одна? Разве не страшно тебе в лесу?
Лес добр, и Древние помогаютмне, ответила она. А я - я жду...
Твои волосы - водопад сияющего светлогозолота, сказал странник-воин Халдир, внук Хурина Золотоволосого; твои глаза- как небо, отраженное в глубокой воде. Идем со мной, сказал он; я люблютебя, я полюбил тебя с первого мига, едва увидев...
И тогда хозяйка Дома сноварассмеялась и ответила: я ведь сказала тебе - я жду. Я жду своего возлюбленного:он ушел на войну - туда, за Синие горы. Он ушел и сказал, что вернется: стольколет прошло, столько зим... Скажи мне, странник: если я уйду - кто встретит его,когда он вернется? Кто накроет для него стол, кто испечет ему хлеб, кто подастему напиться, кто починит ему одежду? Я не пойду с тобой: я жду...
И кто-то смолчит, а кто-то солжет,
А кто знает правду - отводит взгляд...
Ей сказали - он не вернется назад,
Но годы прошли - она его ждет.
...Прошла сотня лет, и снова странникпришел в Зачарованный Лес. Звериные тропы привели его к маленькому дому умаленькой хрустальной реки. Плющ и дикий виноград взбирались по темным стенамДома, теплое солнце золотило кровлю, и капли медвяной росы дрожали натемно-зеленых листьях-звездочках...
И хозяйка Дома вышла навстречу страннику.Странник-терриннайно был немолод, серебряные пряди змеились в его темныхволосах, лицо было покрыто сетью морщин, а глаза были как медово-золотой янтарь.И юная золотоволосая хозяйка встретила странника на пороге, приветливо улыбаясь,и позвала его в дом, где уже стояли на столе глиняные темно-рыжие миски сгорячей едой и кувшин медвяного напитка. Женщина с голубыми, темневшими к зрачкуглазами, уже резала горячий кисловатый ржаной каравай - словно ждали его в этомдоме, подумал странник, словно знала хозяйка, что он придет именно сегодня...
Как твое имя, и почему ты живешь здесь одна? - спросил странник-летописецАхтэннир из Семи Городов.
Лауниллэ зовут меня, ответила хозяйка Дома; яжду... Мой возлюбленный ушел на войну - с тех пор прошел век, но он сказал, чтовернется: я жду его.
Он не вернется, госпожа, сказал странник. Никто не вернулсяс той Войны: уже и дети тех, кто покинул Черный Замок, ступили на НеведомыйПуть... Да и люди не живут столько. Тебе некого ждать, госпожа.
Она засмеялась:ты видел - на росной траве у реки расстелены холсты? Долгими вечерами я ткалальняное полотно: теперь я выбелю его и сяду шить рубаху. Она будет белой-белой -это все белые ночи и лунный свет, и зола березовых дров... А потом я вышьюрубаху цветными нитями: цветы и травы, и чудесных птиц. Он вернется, тот, кого яжду; я согрею ему воды, чтобы он мог смыть дорожную пыль, он наденет чистуюодежду, а я испеку ему горячего хлеба - он любит горячий хлеб, странник... Ведьон обещал вернуться: как же я могу не ждать его?
...Годы прошли, и век прошел -
Дикий шиповник оплел ее дом,
А время мимо, мимо течет,
И она все ждет, она его ждет.
...И минул век, и другой, и тысяча лет: кДому в Зачарованном Лесу пришел веселый молодой менестрель, мальчишка с чернойлютней. Встретить его вышла юная женщина, обеими руками придерживавшая тяжелыйузел золотых волос на затылке. Менестрель вошел в Дом.
Он не звал хозяйку Домауйти вслед за ним, не говорил ей о любви, не рассказывал, что напрасно ееожидание: он просто пел ей песни, которые собрал и сочинил, бродя по дорогам, ичерная лютня в его руках то плакала, то смеялась, а хозяйка Дома слушала,улыбаясь и печалясь...
Кто ты, спросил ее мнестрель.
Меня зовут Лауниллэ, -ответила она. Я жду. Жду своего возлюбленного. Столько лет прошло, столько веков- а его все нет... Скажи, менестрель, что, война все идет?
И впервые в ее глазахблеснули слезы.
Менестрель вспомнил горящие дома в землях Ханатты, вспомнилкровь и блеск стали в руках сынов Запада, и тихо ответил: да, битвы идут ужедолгие годы...
И неожиданно хозяйка Дома улыбнулась.
Я подожду, сказала она.Когда-нибудь бой кончится, и он вернется домой - ведь он обещал... Яподожду.
Они засиделись до утра: менестрель пел, ахозяйка Дома рассказывала. Наутро менестрель Дайолин снова собрался в дорогу.Золотоволосая женщина положила ему в дорожный мешок каравай хлеба, головку сыраи немного сушеного мяса, наполнила флягу золотым яблочым вином и прибавила кэтому маленький глиняный горшочек с душистым лесным медом.
Тебе суждена долгаядорога, сказала она. А я остаюсь. Если встретишь его, скажи - пусть возвращаетсядомой.
Я жду...
Менестрель спускался по холму к реке, а на холме у дома стоялаюная женщина с волосами цвета светлого золота, в узком темно-зеленом, каквлажный лесной мох, платье, расшитом серебряными нитями. Стояла и смотрелавслед, поглаживая шею молодой оленихи: рассветные тени и блики скользили вокругнее, невесомыми пальцами касались волос - и, когда менестрель оглянулся, ему наминуту показалось, что рядом с хозяйкой Дома танцуют светлые легкие духи леса...
Менестрель шел легко и быстро, но чем дальше оставался Дом, тем медленнеестановился его шаг - пока, наконец, юноша не опустился на землю у корнейдревнего дуба. Сбросил мешок с плеча, достал из чехла черную лютню, подтянулструны и начал наигрывать простую тихую мелодию, еле слышно напеваячто-то...
Тысячи лет, тысячи дней
Не гаснет свеча на ее окне;
Может быть, эта легенда лжет...
Он сказал: "Я вернусь".
Она его ждет...
Так, говорят, была сложена баллада о Той,что Ждет. Но немногие знают, что у нее есть продолжение - то продолжение,которое никогда и никто не споет хозяйке Дома в Древнем Лесу.
Вторая балладахорошо известна в землях Севера, в Семи Городах.
Имя ей - "Песнь воина".
О нас не слагают баллад и легенд -
Рыцарям Тьмы могилы нет.
Верные клятве, мы приняли бой:
Прости нас - мы остаемся с тобой,
и над нами - Черное Знамя...
Впрочем, что стого, что мало кому знакома вторая баллада? Легенда живет: легенда о женщине,ждущей мужа с неведомой давней войны - тысячи лет, потому что он сказал - явернусь...